En los primeros días del presente mes de diciembre apareció en numerosos medios de comunicación el descubrimiento, por parte de un grupo de investigadores de la NASA,dirigidos por la Dra. Felisa Wolfe-Simon (en la foto de la izda.) de unas bacterias quimioautótrofas que utilizaban el arsénico como fuente de materia y de energía. Lo que constituía un hito y un punto de inflexión en la búsqueda del origen de la vida, como explica el investigador español Jesús Martínez Frías del Centro de Astrobiología del CSIC para Europa Press. "En este sentido, ha recordado que también habrá que "revisar" los métodos de exploración de ambientes de "vida pasada y presente" tanto dentro de la Tierra como fuera. "Los ambientes con arsénico o los sistemas hidrotermales en los que este componente tóxico aparece de forma común son un nuevo foco donde habrá que buscar".
El arsénico es un elemento altamente tóxico considerado incompatible con la vida al inhibir la actividad de numerosos enzimas, alguno de los cuales es imprescindible para la respiración celular.
Pues bien, el presente hallazgo desmiente esta arraigada idea; puesto que para estos microorganismos lejos de ser letales, los compuestos de arsénico son esenciales tanto para obtener la energía necesaria para sus funciones vitales (algo que ya se sabía desde el año 2008, como demuestra el artículo "Bacterias que cierran el ciclo del arsénico"), como fuente de materia. Como, ahora, se ha demostrado, pues estas bacterias pueden sustituir al fósforo por arsénico en la síntesis de sus ácidos nucleícos.
Este tipo de hallazgos, junto a los de otros microorganismos extremófilos (que viven en ambientes extremos de temperatura, salinidad, pH...) están modificando sustancialmente los límites, hasta hace poco inamovibles, de los sistemas biológicos. A tal punto que, cada vez la vida se considera un fenómeno menos azaroso, único e irrepetible; para considerarse algo necesario, no tan azaroso y por supuesto no cicunscrito necesariamente al planeta Tierra. Francamente interesante , al respecto es el siguiente artículo
Son muy interesantes los dos videos siguientes del Dr. Ricardo Amíls (anteriores al reciente descubrimiento)
El arsénico es un elemento altamente tóxico considerado incompatible con la vida al inhibir la actividad de numerosos enzimas, alguno de los cuales es imprescindible para la respiración celular.
Pues bien, el presente hallazgo desmiente esta arraigada idea; puesto que para estos microorganismos lejos de ser letales, los compuestos de arsénico son esenciales tanto para obtener la energía necesaria para sus funciones vitales (algo que ya se sabía desde el año 2008, como demuestra el artículo "Bacterias que cierran el ciclo del arsénico"), como fuente de materia. Como, ahora, se ha demostrado, pues estas bacterias pueden sustituir al fósforo por arsénico en la síntesis de sus ácidos nucleícos.
Este tipo de hallazgos, junto a los de otros microorganismos extremófilos (que viven en ambientes extremos de temperatura, salinidad, pH...) están modificando sustancialmente los límites, hasta hace poco inamovibles, de los sistemas biológicos. A tal punto que, cada vez la vida se considera un fenómeno menos azaroso, único e irrepetible; para considerarse algo necesario, no tan azaroso y por supuesto no cicunscrito necesariamente al planeta Tierra. Francamente interesante , al respecto es el siguiente artículo
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