La Ciencia en el año 2010

Quedan dos días para que se acabe el año 2010, año que ha sido muy bueno en descubrimientos científicos. Los seis meses que llevan enclaustrados varios astronautas para preparar el viaje a Marte. El satélite que está vigilando el planeta para controlar el deshielo y el cambio climático. La antimateria o antiátomos han sido atrapados en el centro de particulas en CERN. Los paleóntologos también están de enhorabuena. Los dinosaurios siguen de plena actualidad. Nuevas especies invasoras que acaban con las especies autóctonas. Y un largo etc. Aquí tenéis un archivo de audio, del programa Ciencia al cubo de RNE, en el que hacen un repaso a los hítos científicos del año que termina.

La química va a ser la protagonista del 2011. Se presenta en todos los campos de nuestra vida. El arte, la comida, la ropa, los productos de limpieza, los recipientes, los medicamentos., etc. El 27 de enero será la inauguración oficial, En España será el 17 de febrero. Para conocer las actividades previstas puedes visitar las páginas del Foro Qímica y Sociedad y la página oficial del Año  Internacional de la Química

La Genética y la Navidad

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Virginia (USA) ha descifrado el genoma de Meleagris gallipavo,  nombre científico del pavo de navidad.

Los científicos quieren estudiar los genes que están directamente relacionados con la calidad de la carne, también quieren  averiguar detalles sobre la salud de los pavos, resistencia a enfermedades, etc. La idea es mejorar los pavos domésticos y sacar el máximo rendimiento de ellos.
Según mi criterio, tan importante o más que los genes del pavo son los del cocinero o la cocinera.

Las Bacterias del Arsénico y los Límites de la Vida

En los primeros días del presente mes de diciembre apareció en numerosos medios de comunicación el descubrimiento, por parte de un grupo de investigadores de la NASA,dirigidos por la Dra. Felisa Wolfe-Simon (en la foto de la izda.) de unas bacterias quimioautótrofas que utilizaban el arsénico como fuente de materia y de energía. Lo que constituía un hito y un punto de inflexión en la búsqueda del origen de la vida, como explica el investigador español Jesús Martínez Frías del Centro de Astrobiología del CSIC para Europa Press. "En este sentido, ha recordado que también habrá que "revisar" los métodos de exploración de ambientes de "vida pasada y presente" tanto dentro de la Tierra como fuera. "Los ambientes con arsénico o los sistemas hidrotermales en los que este componente tóxico aparece de forma común son un nuevo foco donde habrá que buscar".
El arsénico es un elemento altamente tóxico considerado incompatible con la vida al inhibir la actividad de numerosos enzimas, alguno de los cuales es imprescindible para la respiración celular.
Pues bien, el presente hallazgo desmiente esta arraigada idea; puesto que para estos microorganismos lejos de ser letales, los compuestos de arsénico son esenciales tanto para obtener  la energía necesaria para sus funciones vitales (algo que ya se sabía desde el año 2008, como demuestra el artículo "Bacterias que cierran el ciclo del arsénico"), como fuente de materia. Como, ahora,  se ha demostrado, pues estas bacterias pueden sustituir al fósforo por arsénico en la síntesis de sus ácidos nucleícos.
Este tipo de hallazgos, junto a los de otros microorganismos extremófilos (que viven en ambientes extremos  de temperatura, salinidad, pH...) están modificando sustancialmente los límites, hasta hace poco inamovibles, de los sistemas biológicos. A tal punto que, cada vez la vida se considera un fenómeno menos azaroso, único e irrepetible; para considerarse algo necesario, no tan azaroso y por supuesto no cicunscrito necesariamente al planeta Tierra. Francamente interesante , al respecto es el siguiente artículo
Son muy interesantes los dos videos siguientes del Dr. Ricardo Amíls (anteriores al reciente descubrimiento)

Extremófilas

Biodiversidad 2: Reino Plantae

Reino Planta

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Animaciín que ilustra el ciclo de vida de las angiospermas

El Cerebro masculino

¿Cuántas veces ha sentido una mujer que su pareja masculina no sabe comprender sus sentimientos? La explicación vendría dada por una diferencia en la manera de utilizar determinadas regiones del cerebro a la hora de abordar los problemas de la vida. Los hombres pasan antes a la resolución, saltándose la etapa de análisis de los sentimientos del otro. Estas y otras conductas separan a hombres y mujeres por diferencias cerebrales y hormonales. La neurobióloga Louann Brizendine nos descubre, en esta entrevista con Eduardo Punset, las etapas en la vida del cerebro masculino y su relación con el otro sexo; un camino plagado de altibajos hormonales que marcan la vida personal de todo hombre y su entorno. (Texto extraído de la web de RTVE)

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